2024年夏天，沒有人看好戰力流失嚴重的快船隊。核心保羅-喬治遠走費城，關鍵替補威少轉投丹佛，前半賽季還要缺少養傷的倫納德......這樣一支殘兵敗將別說退出爭冠行列，連季后賽席位能不能保住都不好說。ESPN預測他們賽季結束后排在西部第12，HoopsHype則覺得他們沒那么差，但也只是西部第11而已。還有8家體育菠菜公司對快船隊也同樣悲觀，他們給出的平均預期是——82場常規賽，只能贏38到39場......然而現在我們回頭看，上述的分析都只能被丟進垃圾桶里。快船隊不僅以50勝32負的超預期戰績成功直通季后賽，在賽季后半程，他們儼然是全聯盟最好的球隊之一。3月份之后，快船隊勝率高達78.3%，全聯盟只有3支球隊的同期戰績比他們更優。而本賽季快船在洛杉磯上演的黑馬逆襲故事，卻要從2700公里外的新奧爾良開始敘述......2022年的選秀大會，手握首輪8號簽的鵜鶘隊選擇了澳大利亞后衛戴森-丹尼爾斯。雖然我們今天都知道丹尼爾斯是大堡礁盜圣，是本賽季全NBA最會防守的球員之一，但新奧爾良卻沒有那么重視他。在戴森為鵜鶘隊效力的兩個賽季，他只有在靠前順位的前輩們傷缺時才有機會登場。而在他告別新奧爾良的那一刻，還只是個場均5.8分的“水貨”......今年已經蛻變的戴森在亞特蘭大打出DPOY候選和鐵定一防的水平。他單賽季恐怖的229次搶斷也超越了艾弗森，成為21世紀以來抄截對手次數最多的搶斷王。看著自己不要的球員在其他球隊變成了非賣品，以及當初為了德章泰-穆雷不但送了戴森，還貼了兩個首輪，鵜鶘自然是氣不打一處來。而“沒有充分挖掘出戴森的潛力”，也成為鵜鶘籃球運營副總裁大衛-格里芬下課的理由。雖然這聽起來就像是為了解雇某人，找了個“左腳先進公司被開除”的借口。但這次事件卻成為掀動蝴蝶效應的翅膀。成長幅度迅猛的戴森擠掉了原老鷹隊主力二號位博格丹諾維奇的位置。受到擠出效應的博格丹在傷愈后也遲遲未能找到狀態，場均10分、37.1%的命中率，均是進入聯盟以來的最低點。這促使老鷹隊下定決心把這位原本戰術地位僅次于特雷-楊的副攻手處理掉，同時也降低了對于博格丹諾維奇的心理價位。在僅讓快船送出曼恩+海蘭德作為籌碼的情況下，老鷹還倒貼了3個次輪簽才把博格丹送給快船。當快船隊在交易截止日NBA日報前得到了塞爾維亞喬丹壓陣，他們也迅速地把不符合球隊文化的小凱文-波特送到了密爾沃基。在常規賽還剩最后3場的時間點，西部進入季后賽席位爭奪的大逃殺階段。恰恰和快船隊有直接競爭關系的森林狼，此時掉了鏈子。他們在對陣雄鹿的比賽，第四節崩盤被打了個13-40直接導致賽果大逆轉。而炮制這出好戲的正是末節獨砍12分+4搶斷的“快船俠”KPJ。快船不僅有貴人相助，自己也足夠爭氣。他們以8連勝強勢結束賽季，并且在賽季收官戰的生死搏斗中加時擊敗勇士，直接踩著灣區豪門和森林狼成為西部第5。整個三月份以來，快船隊打出了同期聯盟第4的勝率，場均凈勝對手11.1分。進攻和防守的質量均是聯盟前5水平。今年被聚光燈忽視的快船隊，實際上是西部陣容深度最厚的球隊之一。博格丹諾維奇被問到季后賽首輪要面對約基奇是什么感受，他用了“不可阻擋”來形容自己的塞爾維亞老弟。但同時他也說，“不可阻擋的球星？我們也不是沒有”。時隔兩年再度入選全明星的哈登夢回巔峰，諾曼-鮑威爾也在喬治離去后變成了他的平替，甚至我們光看這兩人本賽季的表現，喬治還不配跟鮑威爾在一個高度下討論。還有場均16.8分12.6籃板2.7助攻，三項數據均創生涯新高的祖巴茨，今年已然是聯盟前10級別的中鋒。加上今年終于恢復健康的倫納德，快船其實擁有4名全明星級別的主力球員。這4名核心搭上鄧恩、巴圖姆、小瓊斯、西蒙斯這各種型號的萬金油綠葉，已經具備和聯盟任何強隊五五開的底氣。即便是面對當世最強球員約基奇，他們也做好了充分的準備。有記者透露，泰倫-盧正在內部訓練中用西蒙斯來模擬約基奇，這聽起來雖然有點好笑，但說不定他們真找到了限制約基奇的方法：一方面，他們有最會防約基奇的中鋒祖巴茨。常規賽祖巴茨和約基奇對位131次，后者運動戰只有34投15中的終結效率，并且傳出10次助攻就有9次失誤。而在祖巴茨硬扛約基奇的基礎上，快船隊運動能力卓然的側翼群既能像蜂群一樣隨時夾擊騷擾約基奇，也能切斷他和隊友的聯系。常規賽約基奇對陣快船，場均助攻從10.2次下滑到5.7次就是最好的說明。名嘴史蒂芬-A-史密斯直言：“哈登、倫納德狀態正佳，還有打出統治力的祖巴茨，快船對任何球隊而言都是難纏的對手。”而那個在亞特蘭大被冠以玻璃人+寒冰射手的博格丹諾維奇，也在來到洛杉磯之后成為快船的超級第六人，神似冠軍獎杯的最后一塊拼圖。交易過后的他，投籃命中率從37.1%提升到47.4%，三分從30.1%提升到42.7%，助攻失誤比更是從1.33變成2.66，直接翻倍。
