在過(guo)往七個賽(sai)季中六(liu)次(ci)捧起(qi)英(ying)超冠軍獎杯(bei)之(zhi)后，上賽(sai)季的(de)曼城(cheng)顆粒無(wu)(wu)收被很多(duo)人視為(wei)“偶(ou)發的(de)失常”——那只是瓜迪奧(ao)拉(la)治(zhi)下曼城(cheng)第二次(ci)四大皆空(kong)。 當時確有客觀困難：115項指控高懸頭頂(ding)、瓜帥未來成(cheng)疑、中場核心羅德里重傷。 然而，經過(guo)夏窗(chuang)與冬窗(chuang)合計(ji)約3.3億英(ying)鎊的(de)買(mai)人之(zhi)后，人們(men)仍期待藍月軍團煥然一新(xin)，重新(xin)奪(duo)回(hui)英(ying)超王座。可現實給出的(de)結(jie)果卻讓(rang)人無(wu)(wu)法接受。

事實(shi)上(shang)(shang)，在本輪被布萊(lai)頓2-1絕殺之后，曼城已創(chuang)下(xia)自2004-05賽季以來最差的英超開局紀錄——在38輪賽制(zhi)下(xia)，從(cong)未(wei)有(you)球隊(dui)從(cong)同等位置上(shang)(shang)逆轉奪冠(guan)(guan)。于是，哪怕金球先生羅(luo)德(de)里已經(jing)復出、哈(ha)蘭(lan)德(de)也重新找回了射門靴(xue)，人們(men)還是不禁要問：這支曼城，還算(suan)得上(shang)(shang)現實(shi)的爭冠(guan)(guan)熱(re)門嗎？

瓜迪(di)奧拉歷(li)來以“控球(qiu)(qiu)、套路、進攻”為建(jian)隊基石。首輪4-0橫掃(sao)(sao)狼(lang)隊時，外(wai)界以為上(shang)賽(sai)季的(de)陰(yin)霾已被一(yi)(yi)(yi)掃(sao)(sao)而空(kong)。可輸給布(bu)(bu)萊頓(dun)(dun)一(yi)(yi)(yi)役，卻復制了(le)貫穿上(shang)賽(sai)季的(de)“神(shen)一(yi)(yi)(yi)場(chang)鬼一(yi)(yi)(yi)場(chang)”。 上(shang)半場(chang)，曼(man)城牢牢掐住布(bu)(bu)萊頓(dun)(dun)咽(yan)喉，海鷗軍團僅靠三笘薫完成一(yi)(yi)(yi)次射門。第(di)100次英超披(pi)甲的(de)哈蘭德，也順(shun)利攻入個人第(di)88粒聯(lian)賽(sai)進球(qiu)(qiu)。 然而第(di)60分鐘，布(bu)(bu)萊頓(dun)(dun)主帥胡澤勒一(yi)(yi)(yi)口(kou)氣連(lian)換四人：米爾納、格(ge)魯(lu)達、魯(lu)特(te)、阿亞里——比賽(sai)風向驟變。 此后，布(bu)(bu)萊頓(dun)(dun)全面接管：米爾納點球(qiu)(qiu)扳平，格(ge)魯(lu)達補時絕殺(sha)。

“我們丟了兩個球。前(qian)60分鐘表現極佳。”瓜帥賽后(hou)對BBC說(shuo)。“這(zhe)只是第三場，路還長，走著瞧。”

上(shang)賽(sai)(sai)季曼城急轉直下，最大變量就是(shi)羅德(de)里(li)的缺(que)席。這(zhe)位(wei)西(xi)班牙中(zhong)場(chang)在2024年金球獎加冕(mian)“世界最佳(jia)”，卻因去年9月(yue)十字韌帶撕裂長期(qi)缺(que)陣(zhen)。他(ta)早已(yi)是(shi)曼城的勝負(fu)手——對(dui)布萊頓之前，羅德(de)里(li)在英超首發已(yi)經49場(chang)不敗，上(shang)一(yi)次輸球還是(shi)2023年2月(yue)0-1熱刺(ci)。然而，闊別賽(sai)(sai)場(chang)8個月(yue)，要一(yi)名(ming)29歲的重(zhong)傷員立刻(ke)回到巔峰，并不現實。

“我(wo)不是(shi)(shi)梅西，不可能(neng)一回(hui)(hui)來(lai)就連勝不斷。”羅德里對天(tian)空體育坦(tan)言(yan)。 “足球是(shi)(shi)集體運(yun)動，過去(qu)奪冠(guan)靠的(de)是(shi)(shi)全隊(dui)。我(wo)得(de)先找(zhao)回(hui)(hui)最佳狀態，更要靠所有人。我(wo)們有些失誤像小孩一樣，注意力不集中。”

曼城無(wu)球階段的混亂，成了連敗熱刺、布(bu)萊(lai)頓的共性。 高(gao)位(wei)逼搶(qiang)本是瓜(gua)帥招(zhao)牌，但如今的布(bu)置是：全隊高(gao)位(wei)撲門(men)將(jiang)出球；邊(bian)后衛需覆蓋(gai)超長距離去(qu)壓迫；結果(guo)邊(bian)路被對手輕(qing)松打穿。

熱刺(ci)首球(qiu)與布萊頓次(ci)球(qiu)如出(chu)一轍：

球(qiu)被(bei)(bei)分到邊衛(wei)腳下，曼城邊鋒來(lai)不(bu)及貼身； 邊衛(wei)轉身直面防線，隨后直塞通道； 一名進攻球(qiu)員回撤，把曼城的邊后衛(wei)（對熱刺是阿克，對布萊頓(dun)是劉易斯）帶離原位(wei)； 于是曼城只剩三名中衛(wei)橫移補(bu)位(wei)，被(bei)(bei)迫在(zai)邊路1v1，最終失守；對手趁機在(zai)三中衛(wei)縫隙(xi)中沖刺。 若瓜帥不(bu)迅速修正這套壓迫與(yu)協防的距(ju)離問(wen)題，類似劇本還會上演。

9月14日英超日報(bao)，曼(man)城就(jiu)將(jiang)在(zai)(zai)曼(man)市(shi)德比中對(dui)陣(zhen)死敵曼(man)聯。沒人想到，開局三輪過后，藍月竟被紅魔(mo)壓在(zai)(zai)身(shen)下。但(dan)唯一(yi)的安慰是：哈(ha)蘭德似乎找(zhao)回了殺氣。上(shang)賽(sai)季(ji)31場聯賽(sai)22球(qiu)，對(dui)他而言(yan)算“失常”。本(ben)賽(sai)季(ji)僅3輪已3球(qiu)入(ru)賬。但(dan)雪(xue)上(shang)加霜的是，瓜帥(shuai)賽(sai)后確認：新援前腰切爾基因傷將(jiang)缺席兩個月——進球(qiu)壓力(li)更集(ji)中到了哈(ha)蘭德肩上(shang)。

如果曼城能讓挪威人持續開火(huo)，同時堵住(zhu)防線漏洞，他們(men)仍(reng)有(you)機會攪(jiao)動(dong)爭冠格局。