7月29日足球日報，據記者馬德興在其《國足選帥系列談》的文章里，透露了一段往事。

馬德興介紹，1997年世預賽十強賽后，霍頓出任中國隊主教練，短短數月，便率中國隊在日本本土進行的1998年戴拿斯杯上以2比0完勝日本隊，只不過因為范志毅最后時刻罰丟點球，未能拿到冠軍，日本足球也是輸得心服口服，這場勝利也極大地提升了中國足球的士氣。

這之后，霍頓被中國足協任命為1977年齡段國奧隊主教練，率隊沖擊2000年悉尼奧運會，可因為在九強賽中輸給韓國隊、無緣奧運會，中國足協宣布結束與其的合作。

但在足協宣布其下課時，差不多有十五六名國腳站出來公開反對，要求霍頓繼續留任中國隊主教練，給出的理由很簡單，“踢了那么多年球，但跟著霍頓踢了這幾個月，才知道足球原來是這么踢的！”

這是中國隊史上迄今為止唯一一次足協宣布主教練下課，國腳們站出來反對。這之后，即便是像米盧率隊進軍世界杯、里皮主動辭職，也沒有出現過國腳公開要求主教練留任的情況。

馬德興認為：作為一名教練，不管名氣多大、資歷如何資深、履歷如何豐富，只有讓中國球員能明白、能學到東西的，并能在球場上將所學到的東西展現出來的，才是現在中國足球最需要的教練。當領導需要成績、政績來保住自己的烏紗帽，當球迷僅僅只是以出線與否來考量教練好壞之時，國腳、球員則是以自己能否真正學到東西、能否讓自己的職業生涯再上一個臺階作為評判的依據與標準，這兩者之間存在著本質的差異。

于是，記者在想，真正的選帥標準恐怕不應該是管理者所擬定和列舉出來的標準，更不應該是領導者以自己的好惡來決定選怎樣的教練，而應該看國腳們的需求。再說得更通俗些，就是教練的“教學法”才是選帥過程中的致命要素。